Paquebots : petite avant-première sur la saison 2012
Le Thomson Spirit sera de retour à Cherbourg - ici vu au Pirée, le 31 octobre 2010
Bien qu'il soit encore très prématuré pour parler de programme d'escale, je vous propose de découvrir les premiers éléments concernant la saison 2012. A l'heure actuelle, 12 escales sont enregistrées par la capitainerie, et l'on monte à 15 si l'on ajoute celles annoncées par les compagnies. On attend déjà une petite quinzaine de paquebots différents, de taille variable - de 160 à 300 m de long.
L'année 2012 marquera le centenaire du naufrage du Titanic : à cette occasion, deux compagnies ont prévu une croisière d'hommage avec escale à Cherbourg ; nous verrons de fait les Balmoral, de Fred Olsen, le 8 avril, et Saga Pearl II, le 20 avril. Ce sera donc le retour de Fred Olsen, qui figurait jusqu'en 2008 parmi les compagnies les plus fidéles au port. Autre retour, le Thomson Spirit fera sa seconde escale au quai de France au mois de mai : le navire n'était pas venu depuis septembre 2007.
Concernant les compagnies qui arrivent à Cherbourg cette année, Holland America a déjà annoncé trois escales, avec les Ryndam, Rotterdam et Prinsendam. Quant à MSC, l'Opera embarquera et débarquera ses passagers français dans la gare maritime à l'occasion de ses croisières transatlantiques, deux escales étant déjà confirmées en mai et septembre. Ces deux compagnies sont suceptibles de renforcer leur présence au cours de 2011 : en particulier, on parle d'une dizaine d'escales supplémentaires chez MSC.
Dernier à avoir annoncé ses escales pour le moment, RCCL affirme une nouvelle fois son attachement à Cherbourg, avec sept touchers prévus pour le moment. Outre les Constellation, Jewel et Vision of the Seas, Eclipse... que l'on aura déjà vu de nombreuses fois, le Celebrity Reflection a été annoncé en nombre : il s'agit du cinquième et dernier sistership du Celebrity Solstice, qui sortira des chantiers allemands Meyerweft en septembre 2011.
Le Celebrity Equinox fut le premier le la série Solstice à faire escale à Cherbourg (10 août 2009)
A ces premières dates, il faudra ajouter les escales des compagnies habituelles : Cunard, Kristina, Lindboald... Au moins une dizaine d'escales, plus les éventuelles surprises. Vous l'aurez compris, l'année 2012 s'annonce prometteuse.