Dernière escale de l'année aujourd'hui
Le BLACK PRINCE au Quai de France pour la dernière fois
Aujourd'hui, Cherbourg recevait le BLACK PRINCE, de 7.30 à 13.30. Le navire emmenait ses 350 passagers, partis dimanche de Liverpool, faire les marchés de Noël à Rouen (Paris), Cherbourg et Dublin. À Cherbourg, 19 passagers sont partis en excursion vers Bayeux ; les autres restant en centre-ville.
Le plus vieux navire de Fred Olsen
Le BLACK PRINCE est désormais le plus ancien et le plus petit navire de Fred Olsen. Long de 145 m, il peut transporter 450 passagers au maximum. Construit en 1966 en tant que ferry, c'est désormais l'un des plus vieux paquebots des mers.
C'est sans doute pourquoi Fred Olsen compte se séparer du navire : la compagnie a annoncé cette vente courant 2009, et l'escale d'aujourd'hui était aussi l'adieu à un habitué du port. C'est notamment lui qui sera le premier paquebot à accoster au terminal croisières en décembre 2006.
La dernière escale de l'année
L'escale d'aujourd'hui clôture la plus belle saison que Cherbourg ait pu connaître ; c'est au total 22 navires qui ont fréquenté le Quai de France représentant ainsi 28 escales et 31 000 passagers (base simple). Pour donner un ordre d'idée, nous sommes loin de l'année 2007, avec 12 escales et 7 000 passagers.
Pourquoi une telle évolution ? Il s'agit tout d'abord des retombées des efforts de la CCI pour la croisière : le club croisières, le terminal, la présence sur les salons... tout cela permet à Cherbourg de montrer un accueil de qualité. Les grandes compagnies découvrent le port ; cette année, ce sont dix paquebots qui pourraient être qualifiés de "très grands" (de 220 à 350 m). Les escales inaugurales étaient nombreuses ; 8 paquebots venaient à Cherbourg pour la premiére fois.
Les impromptues ont aussi renforcé le planning : on en compte cette année une dizaine, dont le Costa MArina, les Saga, ou encore l'ceana.
Cependant rien n'est parfait ; l'année comporte quelques ratés : citons la double escale annulée le 24 septembre (le Nordnorge a été vendu en cours d'année); l'adieu raté du QE2 le 1er octobre ou encore l'escale annulée du Balck Watch le 30 novembre.
Malgré tout, gardons un excellent souvenir de cette année, occasion d'ailleurs de magnifiques photos.