Très belle escale de l'Equinox

 

Cet été, Cherbourg aura reçu un navire pas comme les autres. Il s'agit de l'Equinox : ce magnifique paquebot de Celebrity a été baptisé le 31 juillet prochain à Southampton ; après une croisière dans les Fjords, il escala le 9 août au Havre et le 10 dans le Cotentin. L'escale se faisait dans le cadre de la seconde croisière du navire, ce qui montre encore une fois l'attachement de RCCL au port de Cherbourg.

Le jeune navire, construit à Pappenburg, en Allemagne, peut embarquer 2850 passagers, et mesure 311 m. Avec son frére jumeau le Solstice, ce sont les deux plus gros navires Celebrity, et ils se placent au 3e rang chez RCI (même taille que la série Voyager, derrière les Freddom class et Oasis class). Cet été, c'est le plus gros paquebot RCI venu à Cherbourg. 

Quelques images du Celebrity Solstice, jumeau de l'Equinox, à Lisbonne et au Pirée.
Merci à Luis Miguel Correia & Michael Baucheron

L'arrivée se fit aux alentours de 7.00, avec une remarquable ponctualité. Bien que les normes de sécurité furent aussi draconniennes que les autres fois, le Quai de France s'ouvra au public quelques minutes après le départ, si bien que les curieux ont pu profiter d'un magnifique point de vue sur le navire en mouvement. Il était 18.00, le Celebrity Equinox fit trembler la gare maritime de sa siréne, puis pris la destination de Vigo. Le seul point faible de la journée fut sans aucun doute la météo, avec un ciel très gris, et une pluie au départ, mais, malgré tout, Cherbourg montra encore une fois sa capacité à accueillir les plus gros paquebots.
On retrouvera une escale similaire en 2010, avec une inaugurale d'un troisiéme frére : il s'agit de l'Eclipse, le 13 novembre.

Comme pour chaque escale inaugurale, une cérémonie à bord s'est tenue, entre le capitaine et les officiels (club croisières, CCI et ville). Cette fois, le rendez-vous s'est fait dans le Michaels Club du navire, et les officiels ont reçu un produit créé sur l'Equinox : une photographie emprisonnée dans du verre, oeuvre des souffleurs de verre du navire.

 Ships in Cherbourg s'est animé pour l'événement : vous pouvez retrouver toutes les images de l'escale dans l'album août 2009, mais aussi les images de la cérémonie à bord (même endroit), et une visite guidée du paquebot.