Reportage à bord : le Diplomat
Le STENA TRADER est issu d'une série de 10 fréteurs sisterships, construits en Corée du Sud en 1978. Ces navires, commandés par Stena, resteront localisés en Europe du Nord, puis, avec les années, seront étalés dans toute l'Europe. Le ferry qui nous intéresse, lui, a subit un réaménagement en 1980, pour accueillir les passagers. Il arrive la même année chez Townsend Thoresen ferries, puis chez P&O en 1987. Après quelques années en Mer du Nord sous le nom de Pride of Suffolk, en 2001, P&O Irish Sea l'utilise entre Cherbourg et Rosslare. Entre janvier 2001 et octobre 2009, le ferry n'a presque jamais quitté cette route ; ses traversées ont simplement cessé un mois, entre le départ de P&O et la création de Celtic Link ferries. Il s'agit de l'un des navires à avoir fait le plus d'escales à Cherbourg.
Remplacé par le Norman Voyager, le Diplomat a été affrété aux Caraïbes pendant deux ans. Il a récemment été vendu à la ferraille.
Visite : depuis 1995, les infrastructures ajoutées en 80 pour l'accueil des passagers ont disparu : le navire a retrouvé sa fonction initiale de fréteur (bien qu'il prenne des voitures de tourisme), et le tour des locaux passagers est vite effectué. Vous embarquez par le garage, et accédez au pont extérieur poids lourds par une rampe. Cette terrasse occupe la majeure partie du navire, et lui confére un air de cargo. Les parties communes sont assez sommaires : réception, grande salle de restauration, et cabines, dans les locaux surplombant le pont extérieur. La passerelle est ici au dernier niveau, ce qui permet de réduire l'angle mort à l'avant.
