Cette semaine, le Quai de France va vivre l'un des plus grands instants de l'année 2009 : l'Independence of the Seas s'y établira, pour la première fois. Long de 339 m et pouvant accueillir près de 4000 passagers, il a longtemps gardé le statut de plus gros paquebot du monde, bien que celui-ci soit désormais attribué à l'Oasis of the Seas, dont le gigantisme impressione plus d'un amateur (voir ici).
Cependant, l'Oasis est destiné aux Caraïbes, et l'Independence est le plus gros navire que vous verrez dans notre bonne vieille Europe... D'ailleurs, ce n'est pas la taille qui compte, dit-on souvent, mais l'intérieur. Et effectivement, ici, il y a de quoi faire rêver : piste de surf, avenue commerçante, mur d'escalade, patinoire, et j'en passe. C'est donc une escale très importante pour Cherbourg qui se profile en cette fin d'année ; noter en plus que, depuis 2006, la compagnie RCCL escale très régulièrement dans le Cotentin.

L'Independence of the Seas quittera Southampton demain soir, puis passera la journée de mardi au Havre. Il est attendu au Quai de France vers 8 heures, malheureusement de nuit. Le meilleur point de vue pour le voir sera sans doute l'entrée de la zone restreinte (contourner le Hall des Trains vers le Quai de France ; avec un peu de chance le navire sera placé de façon à être vu en entier...), le boulevard maritime (un truc pour les photos sans clotûres : l'escabeau!) et le Roule (prévoir un téléobjectif, et croiser les doigts en ce qui concerne la météo). Le départ est fixé à 18 heures, également de nuit ; mais, bien que peu propice aux photos de qualité, il s'agit d'un moment...inoubliable.

En attendant, vous pouvez d'ores et déjà retrouver la fiche-escale, feuille imprimable au format PDF avec toutes les infos utiles pour sa journée à Cherbourg ; voir ici. Noter que Ships in Cherbourg publiera, à la fin du mois, un reportage à bord, réalisé pendant l'escale de mercredi.

Dans une semaine, nous atteindrons le dernier volet de la saison des escales de paquebots 2009 : mercredi prochain, on attend l'Independence of the Seas, le plus gros paquebot du monde, de 8 à 18 heures. A l'occasion du "J-7", j'ai l'honneur d'annoncer officiellement que le site Ships in Cherbourg vous présentera, sauf changement, un reportage complet à bord, comprenant une visite guidée. Il ne sera sans doute pas publié avant début décembre.
D'ici quelques jours, je publierai la fiche d'escale imprimable, en attendant vous pouvez retrouver toutes les infos utiles ici.